Yazı: Hasan Mert Kaya

Körfez’in Kalbi Kocaeli

Türkiye’nin en büyük endüstri merkezlerinden biri olan Kocaeli aynı zamanda ülkemizin değerli kültür ve doğa hazinelerine ev sahipliği yapıyor. Şehirlerarası ulaşım esnasında çoğu zaman hızla geçilen bir güzergâh olarak görülen Kocaeli sahip olduğu değerleriyle keşfedilmeyi bekliyor.

Antik çağlarda Bithynia olarak adlandırılan bölge içinde yer alan Kocaeli yöresi geçmişte çok görkemli günler yaşadı. Sahip olduğu coğrafi konum bu yörenin günümüzde de devam eden önemini geçmişte de her daim korumasını sağladı. Bilinen ilk kent adı Olbia’yı Astakos, Nikomedya, İznikmid, İzmid ve Kocaeli izledi. Geçmişte bu isimler arasında en tanınanı ise Bithynia Krallığı’nın kurucusu Nikomed’in isim babalığını yaptığı Nikomedya idi. Özellikle Roma ve Bizans imparatorlukları döneminde Kocaeli daha da önem kazanarak imparatorluk başkenti dahi oldu. Anadolu Selçukluları’nın İznik’i başkent edinmelerinin ardından kısa bir süre Türk egemenliğine geçen bölge Osmanlı uç beylerinden Gazi Akçakoca tarafından Orhan Gazi döneminde kalıcı olarak alındı. Kocaeli Cumhuriyet döneminde büyük gelişmeler yaşayarak ülkemizin önde gelen ekonomik ve kültürel cazibe alanlarından biri haline geldi.

Coşkulu doğa
Kocaeli tarihi değerlerinin yanı sıra doğal zenginlikleriyle de görenleri kendine hayran bırakır. Sekapark, Başiskele ve Barbaros Hayrettin Paşa parkları ile yürüyüş yolları kent merkezinde keyifli açık alan aktivitelerine olanak sağlıyor. Kocaeli ılıcaları, şelaleleri, ırmak ve gölleriyle bir su kenti aynı zamanda. Özellikle Maşukiye ve Sapanca civarındaki alabalık tesisleri ise eşsiz güzellikteki manzaralar eşliğinde taze ve lezzetli yemekler sunuyor. Göller denilince, Sapanca Gölü anılmadan olmaz. Türkiye’nin en büyük ve en güzel gölleri arasında olan Sapanca Gölü etrafında birçok yaşam alanı ve tatil mekânı bulunuyor. Göl, su sporları açısından da oldukça farklı seçenekler sunuyor. Kocaeli denizle de iç içe geçmiş bir kent. Karamürsel, Değirmendere, Gölcük, Kirazlıyalı ve Tütünçiftlik sahilleri, kenti ve insanı denizle buluşturan yerler arasında. Derince’deki Harikalar Sahili ise özellikle çocuklu ailelerin eğlenceli zaman geçirebilecekleri bir kıyı. Rotayı Karadeniz’e çevirenler ise Kefken ve Kandıra kıyılarında hem denizin hem de yöresel lezzetlerin tadını çıkarabilir.

Kartepe
Kocaeli’de doğa dört mevsim farklı güzellikler sunar. İçinde bulunduğumuz kış sezonunda özellikle İstanbul, Bursa ve Ankara’ya olan yakınlığı ve uygun konaklama imkânlarıyla Kartepe kış sporlarının ideal mekânlarından. Kasım ve nisan ayları arasında kış sporlarına uygun olan Kartepe civarında bahar aylarında doğa yürüyüşleri ve izci faaliyetleri de sıkça gerçekleştiriliyor.

Efsanevi komutan Hanibal
Kocaeli’nden fersah fersah uzaklarda, bugünün Tunus’u, vaktinin Kartaca’sında dünyaya gelen ve Roma İmparatorluğu’na kök söktüren isim Hanibal, rivayete göre Kocaeli topraklarına da uğramış. Roma’ya karşı verdiği onurlu mücadelenin ardından ülkesi Kartaca işgal edilip cezalandırılan Hanibal devrin Bithynia Kralı’na sığınır. Antik çağın güvenilir tarihçilerinden Plutarkhos ve Pausanias’a göre Hanibal’in maceralı yaşamı Gebze dolaylarında son bulur.

Müze kent
Kocaeli müze zengini kentlerden. Geçmişi antik çağların da ötesine giden bölgenin ürettiği arkeolojik eserleri İzmit Arkeoloji Müzesi’nde görebilirsiniz. Osmanlı – Türk resim sanatının büyük üstadlarından Osman Hamdi Bey’in müzeleştirilen yazlık evi de Kocaeli’nde görülmesi gereken yerlerden. Kent Müzesi ve özellikle müze gemiler Gayret, Yarhisar ve Hızır Reis, Kocaeli’nin yakın geçmişine dair değerli bilgiler veriyor.

Osmanli izleri
Kocaeli, Osmanlı İmparatorluğu’nun kuruluş dönemine tanıklık etmiş ve geleneksel tarihi dokusunu elden geldiğince koruyabilmiş bir havza. Gebze ve Kandıra Orhan Bey, Mehmet Bey, Kara Bâli Bey camileri, Sultan Süleyman Köprüsü, Pertev Mehmet Paşa Külliyesi ile Kasr-ı Hümayûn Kocaeli’ndeki Osmanlı izleri arasında ilk akla gelenler. Kocaeli Osmanlılar için sadece kuruluş değil aynı zamanda son dönemlerinde de önemli yerler arasında olageldi. Sultan II. Abdülhamid Camii ile dünyaca ünlü Hereke halıları Osmanlıların yöredeki son dönem izlerinden.

Hereke halisi
Dokuma fabrikası olarak 19. yüzyılın ilk yarısında kurulan fabrika zamanla halı üretimine geçer. Dolmabahçe ve Beylerbeyi sarayları başta olmak üzere imparatorluğun birçok önemli yapısı Hereke halıları ile döşenir. Cumhuriyet döneminde kimi zaman üretime ara verilmekle beraber 1950’den itibaren Hereke ipek halıları üretimine yeniden hız verilir. Birçok uluslararası ödüle sahip Hereke ipek halıları Kocaeli’nin günümüzde de büyük ilgi gören değerlerinden.

Her mevsim cazip
Ormanları, mesire yerleri, Karadeniz ve Marmara kıyıları, gölleri ve kültürel değerleriyle Kocaeli yaz ve kış turizmine açık bir yöre. Birbirine yakın yerlerde aynı anda birçok aktiviteyi gerçekleştirebileceğiniz Kocaeli keşfedilmeyi bekleyen saklı zenginlikleriyle sizi asla hayal kırıklığına uğratmayacak.